Cuando los vikingos se emborracharon con sopa mágica (y casi conquistan América)

  CONTEXTO

Corría el siglo X cuando los vikingos navegaban con sus imponentes barcos por mares que para muchos eran desconocidos. Eran temidos, rudos, y también... bastante fiesteros. Aunque a menudo los vemos como guerreros implacables, también fueron grandes exploradores, comerciantes e incluso cuentacuentos. En su afán por llegar más lejos que nadie, terminaron por “descubrir” América antes que Cristóbal Colón, pero algo curioso hizo que no se quedaran. ¿Qué pasó?

DATOS CURIOSOS

• Leif Erikson, el vikingo olvidado: Aunque Colón se lleva la fama, el vikingo Leif Erikson llegó a Groe nlandia y a las costas de América (lo que hoy sería Canadá) unos 500 años antes. Llamaron a ese territorio "Vinland", porque abundaban unas uvas silvestres con las que creían poder hacer vino.
• La “sopa mágica” que era cerveza: Los vikingos solían llevar consigo una especie de sopa fermentada hecha de cebada y miel. Aunque pensaban que tenía propiedades “divinas” para resistir el frío y las batallas, lo cierto es que estaban casi siempre alegres . El descubrimiento de Vinland pudo haber sido celebrado con t anta efusividad que nadie se puso a construir nada serio.
• El primer asentamiento europeo en América fue un fracaso (por culpa del mal genio): Los vikingos intentaron establecerse en Vinland, pero no duraron mucho. ¿Por qué? Porque no paraban de pelearse entre ellos y con los pueblos indígenas. La convivencia no era nada buena.
• No dejaron huellas. Aunque sus historias eran transmitidas oralmente, siglos después se encontraron restos de un campamento vikingo en Terranova, Canadá. Era pequeño, pero suficiente para confirmar que sí estuvieron allí. Y que no fue un simple cuento nórdico.
• El “viaje perdido” que nadie quiso recordar: Al parecer, los vikingos no hablaron mucho del intento de colonizar América porque fue un fracaso rotundo. Así que, como buenos narra dores, simplemente dejaron de contar esa parte de la historia.

REFLEXIÓN/PREGUNTAS PARA EL DEBATE

1. ¿Por qué crees que recordamos a Colón y no a Leif Erikson? ¿Es posible que la historia la escriban solo los que tienen éxito?
2. ¿Cómo sería el mundo si los vikingos hubieran logrado asentarse en América siglos antes que los europeos?

BIBLIOGRAFÍA/ RECURSOS RECOMENDADOS

• El descubrimiento del poblado vikingo de l'Anse aux Meadows, en Terranova 
  
• Bauduin, P. (2025). Historia de los vikingos. De las invasiones a la diáspora. Universidad de Zaragoza.
• Oliver, N. (2014). The Vikings. Pegasus Books

Aokigahara, el turismo oscuro de Japón

 CONTEXTO

El fenómeno “turismo oscuro” o “tanoturismo” es un término definido por primera vez por los escritores John Lennon y Malcolm Foley consistente en visitar aquellos lugares donde han ocurrido tragedias y desastres, ya sean naturales o provocadas por el ser humano. Encontramos muchos lugares como son Auschwitchz, la prisión de Alcatraz, Pompeya, el Castillo del Infierno en Cataluña, etc., pero el lugar en el que siguen pasando desastres y es al mismo tiempo destino turístico, se encuentra en Japón.

DATOS CURIOSOS

• Situado al pie del monte Fuji, el bosque de Aokigahara es popularmente llamado Jukai, que significa "mar de árboles". Este sitio es famoso por ser el destino elegido por numerosas personas en Japón que optan por terminar con su vida.
• Los excursionistas que se adentran en él, a menudo dejan cintas de colores atadas a los árboles como una indicación para facilitar el regreso a los suicidas arrepentidos.
• Dentro de Aokigahara, se encuentran varias cuevas, como la Cueva de los Suicidas. Estas cuevas tienen formaciones de hielo y son visitables, lo que hace que el bosque también sea un destino para los amantes de la geología.
• En Aokigahara abunda el silencio sepulcral gracias la densa vegetación y el terreno volcánico del bosque que hacen que las ondas sonoras se disipen, creando un ambiente inusualmente tranquilo.
• De acuerdo a los registros históricos, el primer suicidio registrado fue en el año 1340, cometido por el monje budista Shohkai.

REFLEXIÓN/PREGUNTAS PARA EL DEBATE

1. ¿Es el turismo negro una forma legítima de generar ingresos para las comunidades locales o es una explotación de tragedias ajenas?
2. ¿De qué manera puede afectar el turismo negro a la salud mental y emocional de las personas que visitan estos lugares? ¿Es posible conseguir un equilibrio en lugares como Aokigahara para que se respete de igual manera a los turistas como a las víctimas de las tragedias sucedidas?

BIBLIOGRAFÍA/ RECURSOS RECOMENDADOS

• Dark tourism, el otro lado del turismo 
  
• El turismo oscuro confirma su interés mediático 
  
• Aokigahara, el bosque de los suicidios 
  
• Díaz Rodríguez, Á.M. (2024). El turismo oscuro en Japón: la muerte como atracción. (Trabajo Fin de Grado Inédito). Universidad de Sevilla, Sevilla. 
  

El salar de Uyuni. Donde el cielo toca la tierra

 CONTEXTO

El Salar de Uyuni, en Bolivia, es un destino natural con más de 10,000 km² cubiertos de sal, no es solo un espectáculo impresionante, sino también un lugar lleno de historias fascinantes y datos sorprendentes. Cada año, atrae a miles de viajeros de todo el mundo debido a su precioso paisaje y su efecto espejo. Aunque, lo que parece solo una maravilla natural, esconde un papel estratégico en el mundo moderno y muchas curiosidades.

DATOS CURIOSOS

• Durante la temporada de lluvias, el Salar se cubre con una fina lámina de agua que convierte el paisaje en un gigantesco espejo natural. La sensación de caminar sobre el cielo es tan real que muchos turistas lo describen como “fuera de este mundo”. Este efecto óptico, además ha sido aprovechado por fotógrafos que viajan desde todos los rincones del mundo para capturar imágenes impresionantes.
• El Salar de Uyuni es tan plano y uniforme que la NASA lo ha usado para calibrar satélites, ya que su superficie apenas cambia de altitud en kilómetros, lo que lo convierte en una especie de "regla natural" perfecta para verificar instrumentos de medición espacial, lo que hace que funcione bien la tecnología que usamos en todo el mundo.
• Sin embargo, bajo esa superficie blanca se esconde una gran cantidad de litio. Se estima que el Salar alberga entre el 70% y el 90% de las reservas mundiales de este mineral, fundamental para fabricar baterías de dispositivos móviles, autos eléctricos y otros productos tecnológicos de alta demanda.
• Por último, es importante recordar que el Salar tiene un origen ancestral. Lo que hoy visitamos fue hace más de 40.000 años el fondo de un enorme lago prehistórico (Lago Minchin). Sin embargo con el tiempo el agua se evaporó y dio lugar al actual Salar.

REFLEXIÓN/PREGUNTAS PARA EL DEBATE

1. ¿Cómo podemos equilibrar la explotación económica del litio con la conservación de un ecosistema tan único como el Salar de Uyuni?
2. ¿Es posible disfrutar turísticamente de estos entornos tan frágiles sin dañarlos?

BIBLIOGRAFÍA/ RECURSOS RECOMENDADOS

• ¿Por qué el litio es el oro del siglo XXI? 
  
• An Expanse of White in Bolivia